美国俄亥俄州立大学学者米歇尔·安·阿巴特近日在《漫画研究学会期刊》发表研究指出，网络流行表情包（memes）已成为数字漫画的新型表现形式，其视觉表达和幽默生成方式与传统漫画具有高度相似性。
研究显示，表情包采用与传统漫画相同的视觉元素和语言表达机制，通过既有图像叠加个性化文本形成新型大众艺术。例如2017年爆红的”分心男友”表情包，原图为摄影师安东尼奥·吉列姆作品，经土耳其摇滚乐队添加讽刺文本后，衍生出大量政治社会议题的二次创作。
阿巴特教授表示，这种创作模式类似于音乐采样艺术——使用者对基础素材进行再创作与重构，形成原创性艺术作品。类似创作模式亦见于《纽约客》杂志自1999年开展的”漫画配文大赛”，该活动鼓励读者为无字漫画添加对白，通过公众投票评选优胜作品。
目前，表情包已发展为全球社交媒体广泛传播的流行文化形态，包括教宗选举相关创意内容及西斯廷教堂烟囱上的海鸥等形象均曾成为创作素材。学者认为这种集体创作、持续演变的数字内容标志着大众艺术表达进入新阶段。